Орбитальная обсерватория «Хаббл» передала ученым уникальные снимки кометы 332P/Икея-Мураками, которая распалась на 25 частей в момент, когда за ней наблюдали исследователи. Комета-самоубийца располагалась в 67 млн километров от Земли. Открытие стало полной неожиданностью, сообщает издание Astrophysical Journal Letters.
Ученые знали и раньше, что кометы способны разделяться на несколько частей, но не имели представления о том, как именно это происходит. Этот процесс протекает стремительно, а начинается он внезапно. Так что у исследователей не хватает времени на получение нужных данных.
Благодаря высокому разрешению «Хаббла» на сей раз удалось не только изучить небольшие части кометы, но и проследить за их жизнью на протяжении нескольких дней. Об этом рассказывает специалист Дэвид Джувитт из университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (США).
Открытие было сделано случайно во время наблюдений за рядом объектов около Марса.
Анализируя фотографии кометы 332P/Икея-Мураками, эксперты увидели, как вместо одного большого объекта появилось 25 светящихся точек. Это и означало, что комета стала распадаться.
