В ходе исследования поверхности Красной планеты марсоход Curiosity обнаружил новый минерал – тридимит, который образуется в составе вулканических пород. Этот факт может заставить ученых пересмотреть геологическую историю Марса.
Как утверждают исследователи, тридимит является «земным» минералом. Когда марсоход передал соответствующие сведения, сотрудники американского космического ведомства были немало изумлены. Указанный минерал появляется при очень больших температурах плавления (порядка 800 С). Это по большей части соответствует процессу извержения вулкана.
Прежде полагалось, что тектонические плиты на далекой планете не смещаются, а вследствие этого на поверхности в отличие от земной не могут происходить сильные землетрясения и вулканические извержения.
При этом на Марсе имеются образования из тридимита, одного из компонентов лавы, обогащенной кремнеземом.
В кратере Гейла на Марсе как-то возник кремнезем, а тщательный анализ продемонстрировал, что тридимит в бассейне кратера также содержится, и в большой концентрации. Данный минерал туда мог попасть лишь с водой, что в далекой древности была на поверхности планеты. Закономерным следствием этих исследований стали дискуссии в научном сообществе относительно присутствия воды на Марсе, формирования вулканов без движения тектонических плит, а также наличия минерала тридимита в базальтовых кратерах при низких температурах.
