Ученые проанализировали сделанные зондом Dawn снимки поверхности Цереры и обнаружили на них 10 темных кратеров с залежами льда. Карликовая планета оказалась третьим объектом Солнечной системы, после Меркурия и Луны, где была найдена вода.
На аналогичные снимки еще в прошлом году обратили внимание ученые из Общества Макса Планка. Тогда все говорили о необычных образованиях внутри кратера Оккатора. Как утверждалось, белые пятна могли оказаться содой, появление которой подразумевает присутствие воды на планете.
Теперь зонд изучил свыше 600 кратеров, в которые никогда не проникал солнечный свет, и в нескольких из них оказался водяной лед. Для карликовой планеты это необычное явление, ведь Церера находится намного ближе к Солнцу, чем Меркурий и Луна, что должно было привести к незначительному объему льда.
По одной из версий, под поверхностью Цереры в настоящее время располагается океан с соленой водой. Впрочем, данная теория нуждается в дополнительных подтверждениях.