В ходе исследования авторы труда пытались выяснить, отличаются ли причины смертности у космонавтов, летавших на низких околоземных орбитах, у обычных людей, никогда не бывавших в космосе, и членов лунной миссии — единственных землян, вылетавших с родной планеты за пределы магнитосферы. С 1968 по 1972 год к спутнику Земли было отправлено 11 пилотируемых миссий, в ходе 9 из них астронавты покидали пределы околоземной орбиты. Главным успехом «Аполлона» стала первая высадка человека на лунную поверхность в 1969 году.
Как установили ученые, более 43% участников программы, облетавших или высаживавшихся на поверхность Луны, умерло от инфарктов и прочих проблем с сердцами и сосудами, что в 4-5 раз выше, чем уровень смертности от аналогичных болезней среди обычных астронавтов и сотрудников НАСА, не летавших в космос.
Изучение состояния здоровья еще пока живых "аполлоновцев" натолкнуло медиков на мысль, что в развитии подобных проблем могла быть виновата космическая радиация, "бомбардировавшая" корабли во время их путешествия к Луне и обратно на Землю. Учёные решили проверить эту идею, поселив группу из нескольких десятков мышей в особую камеру, в которой создали условия, схожие с теми, в которых жили лунные астронавты.
Спустя 6 месяцев у большинства грызунов были обнаружены повреждения сосудов, которые у людей приводят к развитию атеросклероза. По словам ученых, шесть месяцев для мыши соответствуют примерно 20 годам жизни человека. Таким образом, риск развития ССЗ у космонавтов проявляется не сразу и носит долговременный характер, сказываясь на состоянии здоровья спустя долгие годы. Возможно, именно по этой причине на подобные осложнения врачи сначала не обращали внимания.
По словам ученых, учет этого риска, особенно важен сейчас, когда ведущие космические державы разрабатывают планы полетов на Марс и опять на Луну.
© ФОТО NASA/ Neil Armstrong
