Ученые NASA смогли определить внутреннее строение Цереры. Для этого были использованы данные о траектории движения карликовой планеты, переданные космическим зондом «Dawn».
Экспертам Лаборатории реактивного движения NASA удалось узнать, что Церера пережила сложную тепловую историю. Учитывая отклонения в движении космического аппарата с точностью до 0,1 мм в секунду, специалисты смогли измерить изменения в силе тяжести Цереры и составили карту изменений гравитации. На основе проведенного анализа команде ученых удалось сделать выводы о внутреннем строении планеты.
Райан Парк из NASA, ведущий автор исследования, отметил, что структура Цереры достаточно неустойчива. Вращение планеты определяет ее внутреннюю форму. В процессе эволюции вода, лед и другие легкие материалы поднялись в верхние слои Цереры, отделившись от каменистого материала. Предполагается, что оболочка толщиной 70-190 километров состоит из смеси летучих соединений. Внутри планеты, по мнению ученых, находится гигантское каменистое ядро плотностью 2,46-2,90 тыс. кг на кубический метр.
Также в исследовании утверждается, что плотность Цереры намного меньше, чем плотность аналогичных космических тел с каменистой структурой, таких как Луна, Земля, астероид Веста и другие.