Опровергнув ранее существовавшие теории, ученые из Университета Лилля Северной Франции установили основную причину Ордовикско-силурийского вымирания. Согласно новой версии, массовое вымирание живых организмов, случившееся на Земле 440 миллионов лет назад, произошло из-за насыщения Мирового океана металлами. Исследователи утверждают, что его воды в настоящее время содержат те же опасные элементы, что указывает на начало новой катастрофы.
Выводы ученых основаны на изучении древних микроорганизмов, в частности планктона того времени, который способен впитывать тяжелые металлы. Под воздействием последних клетки микроорганизма, жившего сотни миллионов лет назад, приняли уродливую форму, то есть пережили тератологические изменения. Исследователи поясняют, что древнегреческий термин teras, от которого образовано слово «тератологический», обозначает не что иное, как «урод».
Также был тщательно изучен и современный планктон, клетки которого также имеют тератологические изменения. Это исследование позволило утверждать, что воды Мирового океана Земли уже сегодня отчасти отравлены опасными металлами, а наша планета находится на начальном этапе нового массового вымирания живых организмов.
Отметим, что ранее специалисты Стэнфордского университета уже предупреждали о грозящей катастрофе. О том, что процесс начался, говорят следующие подсчеты ученых. Так, за последние 500 лет на Земле вымерло 320 видов наземных позвоночных, при этом число выживших видов стало меньше на четверть. С 1990 года количество беспозвоночных живых организмов уменьшилось на 45%. По мнению ученых, эта тенденция весьма опасна, так как приблизительно 75% мировых продовольственных культур опыляют насекомые (или беспозвоночные).