Исследователи из Калифорнийского и Вашингтонского университетов определили механизм пожирания вирусом Зика мозгов нерожденных детей. Свои выводы они изложили на страницах Cell и Nature.
Поскольку проведение соответствующих экспериментов на людях запрещено, ученые прибегли к биологическим моделям. На предварительном этапе исследования специалисты перенастроили работу иммунной системы мышей, не восприимчивых, как известно, к вирусу Зика. В процессе анализа тканей беременных самок, зараженных инфекцией, было установлено, что она поражает плаценту и накапливается именно в ней. В плаценте концентрация вируса Зика оказалась в 1000 раз больше, нежели в крови. Недуг обходил барьер между тканями и размножался в кровеносных сосудах и клетках внешней оболочки плода, что влекло гибель большинства эмбрионов. Те, кто выжил, родились с высокой концентрацией вируса в центральной нервной системе. Вирус, резюмируют исследователи, активно атакует мозг плода, вызывая уже необратимые процессы.