Подобный эффект еще в 20-м веке поставил перед учёными задачу по созданию так называемых атомных часов, которые всегда бы показывали единое время вне зависимости от уровня гравитации. Такие часы позволили бы синхронизировать земное время с любой точкой космического пространства. Атомные часы, в частности, были бы необходимы для нормального функционирования систем навигации и цифровой связи. К примеру, сотовый стал бы бесполезной игрушкой, если показания часов на сетевых станциях отличались хотя бы на миллионную долю секунды.
Однако астрофизики из Испании пошли еще дальше. Они предположили, что расширение Вселенной, которое согласно теории относительности происходит с ускорением вследствие воздействия загадочной «черной материи», на самом деле является следствием замедления времени. Поэтому в космическом пространстве существуют такие объекты, на поверхности которых течение времени стремится к нулю. В качестве таких объектов называются черные дыры, на их поверхности сила гравитации настолько велика, что время там просто останавливается.
