Астрономы из Канады совершили удивительное открытие благодаря социальной сети Twitter. Они обнаружили несколько тысяч молодых звезд, расположенных в виде гигантского креста в центре Галактики. Об этом сообщается в издании Astronomical Journal.
В мае 2015 года астроном Дастин Ланг разместил в своем аккаунте твит с галактической картой Млечного Пути. Она была получена с помощью инфракрасного телескопа NASA. Данные карты показывали центральную выпуклость Млечного Пути в форме «Х». В таком виде галактика демонстрировалась впервые, поэтому публикация в социальной сети сразу привлекла внимание других ученых. Уже через несколько дней Мелисса Несс, научный сотрудник немецкого Института Макса Планка, связалась с Лангом.
Астрономы встретились и провели совместное исследование центральной части Млечного Пути с помощью карт WISE. Гигантское скопление тысяч молодых и ярких звезд в центре галактики располагается за толстым слоем пыли и холодного газа, так что рассмотреть его можно только через мощные инфракрасные космические телескопы. Наблюдения астрономов подтвердили распределение звезд в центральной выпуклости Млечного Пути в виде креста.
Необычная структура звезд с X-образным расположением формировалась естественным путем, считают ученые. По своей структуре выпуклость галактики представляет собой «звездное вздутие» (балдж). Звезды в нем движутся вокруг центра по вытянутым орбитам. По мнению ученых, распределение небесных объектов в форме «Х» возникло в ходе эволюции спиральных галактик. Детальное изучение центральной выпуклости Млечного Пути в дальнейшем даст возможность понять ключевые процессы его формирования.
