Исследователь Пол Гонсалес на морской станции Стэнфордского университета недавно нашел редкого морского червя, личинка которого имеет голову, и при этом у нее полностью отсутствует тело. Такая структура дает возможность особям двигаться в воде и питаться планктоном. Ученые выловили червя Schizocardium californicum в Тихом океане, близ Калифорнии.
Взрослые особи этой разновидности живут на морском дне и употребляют в пищу останки различных водных обитателей. Как говорят ученые, личинки червя внешне напоминают голову взрослого Schizocardium californicum, которая живет отдельно от тела.
Данная структура появилась из-за того, что отвечающие за рост тела гены были отключены во время личиночной стадии Schizocardium californicum. Хвост со временем вырастает, но до превращения во взрослую особь личинка должна получить нужный объем питательных веществ.
Ученые пока не могут понять, как именно запускаются гены роста после метаморфоза. С этой целью исследования червей будут продолжены.
Ученые Лаборатории реактивного движения NASA изучили подледный океан на Европе, спутнике Юпитера, и обнаружили сходство с земными океанами, что может свидетельствовать о достаточных для жизни условиях.