Группа ученых из Франции, Японии и США выяснила, как именно произошло образование колец вокруг кентавров – астероидов, блуждающих между орбитальными полюсами Сатурна и Юпитера. Кольца появляются в результате масштабных повреждений в процессе приближения комет к планетам.
Длительное время ученые были убеждены, что единственный тип объектов в Солнечной системе, где могут появиться кольца – это Юпитер и Сатурн. Но все изменилось в 2014 году, когда было установлено, что такие образования имеются еще у астероидов Хирон и Харикло.
Сегодня исследователи говорят, что появление колец у астероидов – это итог глобальных повреждений, которые произошли в результате приближения астероида к планете - гиганту. В таких случаях от объекта отрываются большие куски, которые не способны покинуть его пространство, и начинают вращаться вокруг астероида.
Эта версия может внести изменения в теорию исследования космических объектов. Впрочем, работа в данном направлении еще продолжается.