Специалисты Колорадского университета открыли, что проживавшие 75 миллионов лет назад в районе современного штата Юта крупные травоядные динозавры периодически питались раками. Как говорят ученые, такое необычное поведение было обусловлено репродуктивной деятельностью рептилий.
Оценить рацион травоядных динозавров стало возможным после обнаружения палеонтологами окаменелых останков позднего мелового периода. Находка была сделана близ национального природного памятника на юге штата. По заявлению исследователей, обнаруженные останки, судя по всему, принадлежали гадрозавру. Этот представитель фауны перемещался на задних конечностях, а питался хвойными иглами, семенами и ветками. Его особенной чертой считается образование на морде своеобразного «утиного клюва».
Как выяснилось в ходе исследований, ракообразные обеспечивали травоядным динозаврам поступление кальция и белка, а само их употребление являлось сезонным. Скорее всего, динозавры ели раков в период размножения и кладки яиц.